Afin de perpétuer la tradition voyant le pays hôte ouvrir la compétition, un aménagement du calendrier a été effectué : la rencontre Qatar – Equateur comptant pour le groupe A a été avancée au dimanche 20 novembre à 19h (17h heure française) faisant donc débuter la compétition un jour plus tôt que prévu initialement. Ce match d’ouverture, disputé dans le Stade Al Bayt, sera précédé de la cérémonie d’ouverture.
En conséquence, la rencontre entre le Sénégal et les Pays-Bas, prévue le 21 novembre, a été décalée de 13h00 à 19h00 (17h, heure française). Les détenteurs de billets ont été informés de ces changements et le calendrier des matches de la Coupe du Monde ainsi que le règlement de la compétition, ont été modifiés en conséquence.